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 竹千代と森太 |
捨てられていた仔猫との遭遇は、いつも、 ある種の縁を感じさせられる。それは脚色 のないドラマであり、思い返せば、感動的 ですらある。そして「森太」もそうであっ た。平成９年７月２２日午後７時前、金子 陽子は日課である犬を連れての散歩に出た。 夏の日差しの火照りが少しは和らぐ、この 時間帯に森を抜けて、１時間ばかりのコー スを辿る事が常であった。夏場の日没は遅 かったが、森の中はさすがに薄暗く、足元 は判然としなかった。道半ばに差し掛かっ た時、彼女は仔猫の鳴き声を聞いた。 生後２ヶ月あまりの、黒猫の仔どもであっ た。森の中を何日か彷徨っていたのであろ う、その仔は痩せ細り、両眼は目やにに覆 われていた。以前に、これと同じような仔 を拾い、助けようと努力したが、力及ばな かった事を思い出した彼女は咄嗟に「この 仔はだめだ」と思った、と言う。 | |
「このまま死なせてあげよう」と、その 場を立去ろうとしたとき、従順な２匹の犬 （リリとテレス）が反旗を翻した。 てこでもその場から離れようとしないので ある。２匹でこの仔を舐めまわし、連れて 行くんだと言わんばかりの抵抗を示したの である。森で出遭った男の子、「森太」は こうして我が家の８番目（犬を入れれば10 番目）の同居猫となった。長毛のクリクリ ヘヤーをした仔で、珍しいことに（理由は 後日、判明するのだが）尻尾に毛がない、 ヘヤレス・テール・キャットであった。 この時「森太」は重篤な病にかかっていた。 |
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暮も押し迫ったその年の１２月２３日夕 刻のこと、この仔が首から血を流していた。 喧嘩をして怪我をしたんだろうと、さほど 気に止めてはいなかった。しかし、１時間 経っても３時間経ってもいっこうに出血が 止まらない。ついに翌日になったが、それ でも赤い血が流れ続けている。さすがに、 慌てた。急遽、獣医の下へ駆けつけた。 出血が止まらない理由は、白血病のせいで ある旨の宣告を聞くこととなった。母子感 染であろうとの獣医の見解であった。尻尾 に毛がなかったり、体の所々の毛がボッソ と抜け落ちていた理由が、この病気の為で あった事を知り愕然とした。 | |
不治の病、白血病・・・何という事か！ その夜、この仔は危篤となった。 出血していた首と腹に、包帯をぐるぐる巻 きにされ、ゲージの中に横たわりっていた。 呼吸が荒く、見るからに苦しそうに喘いで いた。呼吸数は１分に１００回を超えた。 時計が午前０時を回っても、改善されるど ころか、益々悪くなっていく。「モリちゃ ん！モリちゃん」と声をかけていた陽子が 突然、大声になった。「モリちゃん、しっ かりしなさい。あんたはまだ若いんだから。 死ぬのは早すぎる。あんたはまだ、生きら れるよ。がんばって、モリちゃん。モリ！」 |
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「あんたはまだ、生きられるよ。がんば って、モリちゃん。」・・・・この呼掛け を、何十回叫んだであろう。出血の為、酸 欠状態で喘ぐ「森太」の耳元で、叫び続け たのだ。・・・・永い時が経ったように思 う。この仔を見守る我々の中に、半ばあき らめが生まれていた。「もう、いいよ。可 愛そうだ。このまま静かに逝かせてあげよ う」そう言って、呼掛けを止めた。静観す る我々の前で、突然、この仔は呼吸を止め た。そして次の瞬間、大きく深呼吸をする と、穏かな普通の呼吸に戻っていた。奇跡 的だった。時計は午前５時をまわっていた。 | |
この瞬間から、「森太」は快方に向かっ たのだ。２週間ほどは包帯をしたままだっ たが、死の淵からこの仔は戻ってきた。 不治の病を背負いながら、生きられるだけ 生きようとする気持ちを、この仔は我々に 見せてくれた様に思えた。 歯茎から血が出ると、すぐ消炎剤を飲ませ、 熱があると抗生物質を投与した。対処療法 以外に手立ての仕様がないこの病気との戦 いは２年強におよんだ。その間、健気で、 可愛いモリちゃんが、いつもそばに居た。 外傷には即座に対応する事ができるが、内 臓の不全には、手の施しようがなかった。 「森太」は、平成１２年２月２０日、３年 に満たない一生の幕を閉じた。 |
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あとがき 秋の夜長のつれづれに、昔のアルバムムを開いて見た。その中に、可愛い子猫達の姿を見つけ ふと、在りし日の彼らに想いを馳せる時、汲めども尽きぬ懐かしい出来事が、次々と湧き出して 来た。共に生きてきた十数年の中で、特に色濃く残っている幾つかの事柄を、記録しておきたい と思い、このページを作成した。ここに取り上げた４匹の子猫達は、生前決して入れてもらえな かった寝室に、一晩安置され、後日荼毘にふされた。四つの小さな骨壷は、今も居間に仲良く並 んでいる。近い将来、引っ越すであろう新しい家へ、連れて行こうと思っている。 02/12/02 SHIGEJII | ||
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